Le WHW(West Highland Way) relie Milngavie (prononcer meulgaye) au nord de Glasgow à Fort William, 154kms plus au Nord. Le parcours "normal" s'établit en 7jours de marche mais certains "jeunes" visent 6 ,voire 5j et d'autres optent pour plus cool en 8 ou 9j.
Je n'avais rien réservé sur mon parcours car j'avais opté pour la tente....Mes étapes étaient prévues : Drymen- Rowardenan-Invernoran- Tyndrum- Kingshouse- Kinlochleven-Fort William.
Ayant opté pour un vol bon marché entre Lyon et Glasgow, j'ai eu droit a une escale de 7h à Amsterdam Shipoll...à éviter. A mon arrivée à Glasgow, je change à l'aéroport pour prendre la navette bus (shuttle à 7£) qui va jusqu'au centre ville près de la gare centrale. Ensuite , parcours pedestre pour rallier mon hotel 1° prix (Euro Hotel) ou j'avais réservé une chambre partagée (dortoir de 8) pour 14€ .
1° jour- Glasgow-Milngavie-Drymen:
Après un bon breakfeast je vais prendre le train pour Milngavie à la Central station (quai 17 pour 3,4£). En 35 min je suis rendu au terminus. Là, je cherche un magasin pour achat de camping gaz et cartouche (interdit en avion); magasin que je trouve aisément(The iron chef) puis, photo au départ et en route sous un ciel gris, mitigé. Je discute avec 2 jeunes hollandais qui étaient dans mon dortoir à Glasgow et qui visent 5j en allant direct le 1° jour à Balmaha.... (pas pour moi). Le chemin est joli mais rien d'exceptionnel et après trois heures de marche, la pluie attaque, ...drue. Je poursuis jusqu'au camping de Drymen , 2 miles avant le village, mais le site est minable, alors je m'abrite sous un hangar et casse la croute tout en discutant avec un néozélandais de 69 ans, en marche pour 5 mois en grande Bretagne, et tout en autonomie avec 22kgs sur le dos...un phénomène. La pluie ne cesse pas, alors je téléphone à Drymen à un B&B qui propose des Bunkbeds(couchettes en dortoir pour 35£)... Le Kipinthekirk. (trés bien). J'y ferai une bonne étape. Une étape de 19kms et qqs 3 à 400m de D+
2° jour - Drymen-Balmaha-Rowardenan:
Le temps est toujours gris mais sans pluie, je reviens sur mes pas pour reprendre le tracé et monte progressivement vers Connic Hill. La vue y est majestueuse sur le Lac Lomond et je recommande de ne pas couper direct sur Balmaha, car ce détour en vaut vraiment la peine. En haut il n'est que 11h00, alors je redescends sur Balmaha, où je casse la croute devant la maison du parc:" visitor center ".Je repars sans tarder car le sentier est encore long jusque Rowardenan. Nous longeons le lac, nous en éloignons, montons, puis descendons...nous laissons 1 puis un 2° camping et finalement le hameau de Rowardenan avec ses beaux hotels. C'est un km plus loin que se situe la maison transformée en auberge de jeunesse(SYHA)où je vais faire étape. Aujourd'hui 25kms et 700m de D+.mais nous avons eu une belle journée.
3° jour - Rowardenan-Invernsaid-Inverarnan:
L'étape a été bonne,. Nicolas ,le gérant français du SYHA a été sympa. Je pars vers 8h30 pendant une accalmie de pluie, mais le ciel reste menaçant. Je suis la piste , vers Ptarmigan lodge, puis suis le chemin du haut au lieu de longer le lac. La pluie reprend, assez forte et j'avance sous mon parapluie et sac baché... J'arrive ainsi vers 11h00 à Inversnaid où une route goudronnée arrive de l'intr et Inversnaid abrite hotels et hebergements. Je mange une barre puis continue car les midgies attaquent.Heureusement j'ai mis ma crême et pulvérisé mes vetements.. et puis j'ai mon filet de tete.
Le chemin est maintenant difficile, boueux, sinuant dans des chaos de blocs,monte, descend...je veux poursuivre pour faire halte face à l'ile de Vow et son chateau en ruines. Enfin, j'y suis et mange à l'abri des arbres sur la plage, il pleut. Ensuite, un rayon de soleil m'accompagnera jusqu'a Beinglas farm. Dans le camping je retrouve mon néozélandais et ma famille anglo -japonaise. Pour ma part , je traverse la rivière pour aller à Inverarnan car je logerai , ce soir, à l'auberge de Drover's inn; typique de l'Ecosse. (35£ single B&B)Ce soir ,j'apprends par SMS que mon beau père est décédé...
23kms et 500m de D+.
4° jour Inverarnan-Tyndrum:
Le temps est encore gris et il a plu cette nuit. Je reviens à Beinglas farm et reprend le chemin qui longe la rive gauche de la Falloch river. Nous passons les Falloch Falls et continuons jusque Derrydaroch où je traverse la rivière. De l'autre coté , le chemin fait qqs grimaces pour passer route et voie ferrée puis monte rejoindre une vieille route militaire que je suis au milieu des moutons et sous la pluie jusqu'au dessus de Crianlarich.
Lechemin monte alors raide dans la forêt puis redescend doucement dans une forêt interminable pour finalement rejoindre la plaine, . Je traverse la Fillian river et picnic aux ruines du prieuré de St Fillian. (C'est l'accalmie). Je repars et traverse le camping d'Auchtertyre puis rejoins assez vite Tyndrum où il pleut des cordes. Au camping "By the way" je trouve à louer une case en dur pour la nuit..(20£). ouf! car il pleuvra non stop toute la soirée et la nuit.
Aujourd'hui 20kms et D+550m
5° jour Tyndrum- Glencoe lodge:
Cette étape de Tyndrum à Kingshouse est déjà longue sur le papier (31kms) mais comme il pleut des cordes ce matin, c'est encore plus problématique. Je prends mon PDJ dans la case puis je decide d'aller prendre le bus de ligne jusqu'a Bridge of Orchy pour gagner 9 kms.Il pleut, je prends le bus de 9h 30 qui me laisse 6min plus tard à bridge of Orchy. Je charge mon sac et entame sous la pluie la montée à Mam Carraigh. Le chemin est un ruisseau... En haut le brouillard, puis la pluie cesse et la descente me permet de voit Inveroran et son loch. Je passe l'hotel, derrière lequel je trouve 2 biches, puis rejoins Forest Lodge, d'où part la piste militaire allant sur Glencoe et Kingshouse.Un panneau m'explique tout le travail réalisé par Thomas Telford qui fut chargé de la réhabilitation des routes militaires dans les Highlands en 1825. La pluie reprend et ne cessera que tard dans l'am. La piste, pavée de galets est glissante et nous marchons tous en bordure. Plus nous avançons plus il pleut fort...Vers 15h30, j'arrive à Glencoe resort, . Ils sont full et je n'ai que le camping pour passer la nuit. Heureusement, la pluie cesse et ne reprendra que dans la nuit. Petite collation et bière au pub, douche et drying room pour les chaussures et habits. Je me couche vers 21h et m'endors vite, crevé.Aujourd'hui, 19kms et D+500m.
6° jour - Glencoe lodge-Kinlochleven:
Je me leve tôt et decolle vers 8h00; il ne pleut pas. La vue est belle sur la vallée de Kingshouse. Je rejoins assez vite l'auberge isolée et mythique puis continue surAltriafeadh au pied de la montée du Devil's staircase. Il repleut et je monte regulièrement. Au cairn du haut, je pose un caillou en souvenir de Robert.. mon beau père,.min de silence.
Je redescends et le soleil reapparait. La descente sera très longue sur Kinlochleven; ancienne usine d'electro metallurgie de l'aluminium (ALCAN) alimentée par une centrale hydroelectrique (nbx barrages en amont).
Ce village, ouvrier, au bord d'un loch sous influence marine, est assez vivant. je dors au camping Mac Donald (8€), où je mange le soir en discutant avec le couple anglo-japonais.
Là aussi, drying room, douche, toilette.
Aujourd'hui: 16kms et D+ 400m, petite étape.
7° jour -Kinlochleven-Fort William:
Je prends un super PDJ à l'hotel puis decolle vers 8h00. Direct le chemin monte, de 250m pour rejoindre un vallon perché, il pleut par intermittences. Nous sommes dans les Highlands,dans les Marmore mountains, avec des vallées perdues, pleines de bruyeres, de moutons isolés, de vallées en auge, et des maisons en ruines de temps en temps.Je passe Larigmor puis Chaormann. Là un panneau explique la déroute du clan des Campbell. Le chemin remonte Nd et NE, jusqu'au col sous le Ben Nevis: Superbe. Ensuite ,descente par une piste sur Fort William. Je vais direct à l'auberge de jeunesse (SYHA) 3 miles avant le village, mais elle est fermée jusque 16h. Je laisse mon sac et vais à Fort William... au bout du bout du chemin WHW. Voilà c'est fait.
Je reviens à pied à l'auberge... et j'irai diner dans le resto d'a coté...
8-9-10° jour -Fort William-Inverness-Edinburg-Glasgow:
Le lendemain, je prends le bus à 10h30 a la bus station pour Inverness. Avant je regarde le départ du Jacobite train d'Harry Potter... A Inverness, ville sympa, je visite et promène puis me repose dans ma guesthouse(Waverley Guesthouse: TB). Le soir , repas indien et dodo.
Le lendemain, Bus pour Edinburg, ou j'arrive vers midi. je vais au guesthouse en bus car c'est un peu excentré, puis je reviens au centre pour visiter à pied. Repas en ville.
Enfin, dernier jour, je prends le bus d'Edinburg à Glasgow,. Je repasse à mon hotel récupérer les affaires laissées en consigne, puis je refais mes bagages et vers 15h00, je vais à l'aeroport.
J'y passerai la nuit... pour prendre mon vol à 6h00 direction Amsterdam, avec encore 7h00 d'attente, puis retour sur Lyon.
Beau voyage, un peu shunté puisque Luce n'a pas pu m'accompagner... J'y retournerai avec elle.
Coté budget:
transport avion=183€
dépenses sur place= 410€
dépenses autres (transit,AR aéroport)=50€
reservations internet=65€
soit 710€
pour un voyage de 11jours.
